Achter iedere (nieuwe) Diresco-collectie schuilt een voortdurende drang naar innoveren en experimenteren. Met als centrale spil onze R&D-afdeling, waar ideeën en vakkennis iedere dag samenkomen. Wij spraken met twee sleutelfiguren binnen het team: Danny en Tomas, die elk vanuit hun eigen expertise meebouwen aan de toekomst van ons composiet.
Van labo tot productie: verschillende rollen, één visie
Danny is als verantwoordelijke R&D een van de drijvende krachten achter onze productontwikkeling. Met een achtergrond in de chemie richt hij zich dagelijks op het ontwikkelen van nieuwe kleuren en materialen. Maar ook het optimaliseren van productieparameters maakt deel uit van zijn rol.
Danny: “We vertrekken vaak vanuit concrete vragen vanuit de markt. Daarnaast onderzoeken en testen we voortdurend alternatieven voor traditionele grondstoffen of samenstellingen, zoals harsen, pigmenten en aggregaten als alternatief op kwarts. Ook onze platen met een sterk verlaagd kristallijnsilicagehalte zijn een rechtstreeks resultaat van onze non-stop zoektocht naar verbetering.”
“We testen daarnaast hoe de harsen in onze platen reageren onder bepaalde omstandigheden, zoals hoge temperaturen, mechanische belasting, en specifieke poeders of vloeistoffen. Alles moet kloppen: van kleur over onderhoudsvriendelijkheid tot duurzaamheid.”
Aan de andere kant van het proces staat Tomas, verantwoordelijke voor het volledige productiegebeuren. Hij vormt de brug tussen innovatie en productionele uitrol.
Tomas: “Als er een nieuwe collectie, design of upgrade in de pijplijn zit, is het aan ons om die op industriële schaal reproduceerbaar te maken. Dat betekent processen finetunen, haalbaarheidsstudies uitvoeren en zorgen dat designs effectief marktklaar geraken.”
Daarnaast speelt Tomas ook een belangrijke rol als trendspotter. In samenwerking met designbureaus en via contacten met klanten en distributeurs, vertaalt hij marktinzichten mee naar concrete productinnovaties.
Tomas: “We volgen zo goed als maar kan de laatste mondiale trendontwikkelingen mee op: wat leeft er? Wat wordt een hype? En vooral: waar ligt ons potentieel? We adviseren, we wikken en wegen de opties in nauw overleg met ons salesteam en de directie, en dan hakken we samen de knoop door.”
Van uniforme kleuren naar uitgesproken designs
Waar Diresco vroeger eerder stond voor egalere kleurtinten, is dat vandaag volledig anders. Volgens Danny en Tomas is de perceptie vanuit de markt helemaal gedraaid.
Danny: “We stonden vroeger vooral voor uniforme kleuren. De markt zat toen ook zo grotendeels in elkaar. Toen is die markt plots beginnen evolueren. Klanten gingen op zoek naar designs met meer karakter en schakering in het plaatmateriaal. Keramiek kon op dat moment die stap snel zetten. Dus moesten we onze producten en onze productieprocessen snel naar een hoger niveau tillen.”
Tomas: “Rond die periode, 2017-2018 ongeveer, zijn we op de markt beginnen komen met onze Noblesse-, Terrazzo- en Cava-collecties. Maar de echte gamechanger en versneller bleek onze Sublime-reeks, gestoeld op een uniek sublimatieproces. Deze technologie maakte het plots mogelijk om complexere designs te creëren én om snel en flexibel op te schalen.”
Danny: “Sublime heeft inderdaad echt een verschil gemaakt. Waar klanten vroeger moesten kiezen tussen keramiek of natuursteen voor uitgesproken designs, kunnen we dat nu ook in composiet aanbieden, met alle bijhorende duurzaamheid- en onderhoudsvoordelen van ons eigen materiaal.”
Complexere supply chain, extra aandacht voor lokaal
Een van de grootste nieuwe uitdagingen van de afgelopen jaren is echter de impact van geopolitieke ontwikkelingen.
Tomas: “We bevinden ons mondiaal gezien al even in een iets gevoeligere tijd. De supply chain staat gemakkelijker onder druk. De vraag om lokale productie is daarom fors toegenomen. Als lokale producent kunnen wij zowel logistieke als voorraadgaranties bieden én blijven bieden.”
Danny: “Ook het ecologische aspect wordt almaar belangrijker. Naast onze non-stop low silica-inspanningen, zetten we ook volop in op maximaal hergebruik van materiaal. Hoe kunnen we bijvoorbeeld het afval van steenverwerkers een nieuw leven geven in nieuwe platen? Mét een even hoogwaardige kwaliteit als vandaag, zodat de logistieke kost zakt en de CO2-uitstoot tot een minimum herleid wordt? Daar is ons R&D-team vandaag heel hard op aan het focussen.”
Een blik op Diresco’s toekomst
Welke plannen staan, tot slot, nog met stip aangeduid in de agenda van onze R&D-afdeling, naast alle bovengenoemde ontwikkelingen?
Danny: “Onze fullbody uitvoeringen zijn onze meest recente vernieuwing. Het is de eerste keer dat we specifiek de hele doorsnede van onze platen zodanig kunnen samenstellen dat die heel mooi aansluit met het motief dat in het oppervlak komt te liggen. Dat zorgt voor een nog natuurlijkere en consistentere uitstraling.”
Tomas: “En los daarvan blijven we inzetten op het verbeteren van onze gebruikte productietechnologieën. Als we manieren vinden om onze designs nog scherper en gedetailleerder op de wereld te krijgen, dan schieten we meteen in actie om dat ook zo snel mogelijk te implementeren. Onze klanten – én hun klanten – mogen er dus zeker van zijn dat we er bij Diresco helemaal bovenop zitten, zowel qua technologie als qua trends.”
Wil je met jouw eigen ogen zien wat ons R&D-team allemaal kan?
Verscheen Diresco recent voor het eerst op jouw radar of ben je al langer klant en wil je samen met ons dieper in onze productieprocessen duiken? We nodigen je met veel plezier een keertje bij ons uit om je rond te leiden langs onze verschillende afdelingen, inclusief R&D. Misschien zit er wel een interessante samenwerking of – wie weet zelfs – een spannende nieuwe designvariant in? Neem contact met ons op en wij doen de rest!
